가와쿠보 레이(川久保玲), 스타일리스트가 혼자 차린 꼼데가르송을 투자자 없이 연 매출 4억 달러 그룹으로 키우기까지

1. 가와쿠보 레이(川久保玲)가 1969년 도쿄에서 시작한 꼼데가르송(Comme des Garçons)은 2021년 한 해 매출이 약 4억 달러였다고 BoF가 보도했음.
2. 회사는 상장하지 않았고 바깥 투자자를 받은 적도 없어서, 그녀가 가진 몫의 값은 추산할 근거가 없음.
3. 시작은 섬유 회사에 다니던 스타일리스트가 혼자 만든 옷이었고, 2026년 영국 법인 공시에는 그녀가 그룹 맨 위의 지배주주로 올라 있음.
4. 가와쿠보는 1942년 10월에 태어났고, 대학에서 미술과 문학을 공부했음.
5. 패션을 배운 적은 없고, 우연히 섬유 공장에 들어가 그곳에서 스타일리스트로 일했다고 2019년 디진(Dezeen) 인터뷰에서 말했음.
6. 촬영에 쓸 마음에 드는 옷을 찾지 못해 직접 만들기 시작했고, 그러다 회사를 나와 자기 회사를 차렸다고 했음.
7. 그 사이 다른 직장은 없었다는 게 그녀의 말이었음.
8. 그녀는 어릴 때부터 가장 먼저 원한 게 독립해서 사업을 하고 일하는 것이었다고 말했음.
9. 1969년 꼼데가르송이라는 이름으로 옷을 내기 시작했고, 1973년 회사로 세웠음.
10. 1982년부터는 파리에서 옷을 보여 줬음.
11. 남편이자 사업 동반자인 에이드리언 조프(Adrian Joffe)는 2017년 인터뷰에서 파리에 간 뒤 처음 7년은 옷을 보관할 돈이 없어 교토 복식 연구소에 다 기증했다고 말했음.
12. 조프는 1987년 파리에서 꼼데가르송 일을 시작했고, 두 사람은 1992년 결혼했음.
13. 그때 매출은 80%가 일본이었고 해외는 유럽과 미국이 10%씩이었다고 조프는 말했음.
14. 파리 법인은 다달이 도쿄에 월세 낼 돈을 부탁해야 했다고 함.
15. 그래서 조프는 해외 사업이 도쿄에 기대지 않고 돈을 벌게 하려고 향수를 내고 일본 밖에서도 옷을 만들자고 했다고 말했음.
16. 돈을 번 건 본 줄이 아니었음.
17. 가와쿠보는 2019년 WWD 인터뷰에서 본 줄인 꼼데가르송 컬렉션에만 기댔다면 회사는 망했을지도 모른다고 말했음.
18. 지금까지 없던 옷을 만드는 본 줄은 많이 팔리는 물건이 아니라는 까닭이었음.
19. 대신 회사는 옆으로 줄을 늘렸음.
20. 조프는 2013년 BoF 인터뷰에서 세계 곳곳에 대형 매장을 낼 만큼 크지도 부자도 아니어서 옆으로 키웠고, 그래서 브랜드가 17개가 됐다고 말했음.
21. 그중 돈을 가장 잘 버는 줄 하나가 눈 달린 하트 로고의 플레이(PLAY)로, 2013년 전체 매출의 12%를 냈음.
22. 조프는 플레이가 완전히 사업 판단으로 만든 줄이었는데 이렇게 잘될 줄은 몰랐다고 말했음.
23. 향수도 냈는데, 1998년에는 금속, 매니큐어, 탄 고무 냄새를 섞은 '안티 향수'를 냈고 2002년 스페인 향수 회사 푸이그(Puig)와 일부를 맡기는 계약을 맺었음.
24. 2008년 경기가 꺾였을 때는 값을 깎는 대신 잘 팔린 옛 옷을 싼값에 다시 낸 블랙(Black) 줄을 열었음.
25. 남은 재고는 '게릴라 스토어'로 팔았음.
26. 2004년 2월 베를린을 시작으로 한 도시에 1년만 여는 가게를 37곳 열었고, 한 사람이 쓸 수 있는 돈을 2,000달러로 막았다고 조프는 말했음.
27. 그리고 2004년 말 런던에 도버 스트리트 마켓(Dover Street Market)을 열었음.
28. 꼼데가르송 옷 옆에 다른 고급 브랜드와 신진 디자이너, 스트리트 브랜드 옷을 섞어 파는 편집숍임.
29. 조프는 젊은 디자이너의 옷을 위탁으로 받지 않고 미리 돈을 주고 사 온다고 말했음.
30. 2013년 뉴욕점은 인도 음식점 거리로 알려진 30번가와 렉싱턴가 모퉁이에 냈는데, 조프는 5번가나 매디슨가는 감당할 수 없어서라고 말했음.
31. 2019년 모노클은 꼼데가르송 우산 아래 브랜드가 18개이고 2018년 매출이 3억 3,000만 달러였다고 보도했음.
32. 같은 기사에서 도버 스트리트 마켓 매장들의 그해 매출은 1억 9,000만 달러로 내다봤음.
33. 2021년 BoF에 따르면 도버 스트리트 마켓은 런던, 도쿄, 뉴욕, 싱가포르, 베이징, LA의 대형 매장 6곳으로 전체 매출의 3분의 1 남짓을 냈음.
34. 2020년 코로나로 매출이 25% 줄었지만 다시 코로나 이전 수준을 넘었다고 조프는 말했음.
35. 2024년 파리에도 도버 스트리트 마켓을 열었고, 조프는 주말이면 손님이 4,000~5,000명 온다고 말했음.
36. 그는 이익이 첫째 목표였던 적은 없지만 돈은 벌어야 한다며, 코로나 전에는 모든 매장이 이익을 냈다고 했음.
37. 하지만 공시로 본 런던 법인은 적자임.
38. 영국 기업 등록소 공시에 따르면 런던 매장과 온라인을 맡은 도버 스트리트 마켓 인터내셔널의 매출은 2020년 5월 결산 3,670만 파운드에서 2025년 5월 결산 2,720만 파운드로 줄었음.
39. 같은 기간 영업이익률은 4.3%에서 마이너스 18.8%가 됐고, 2025년 결산에서는 547만 파운드 순손실을 냈음.
40. 회사는 재고가 넘치고 경쟁 가게들이 크게 할인한 탓이라고 적었음.
41. 프랑스 모회사는 이 법인이 1년 넘게 버틸 돈을 대겠다는 지원 서한을 냈고, 일본 본사는 2024년 결산 때 빌려준 돈 304만 파운드를 받지 않기로 했음.
42. 회사는 지금도 가와쿠보의 것임.
43. 2013년 BoF는 가와쿠보 혼자 일본 본사의 대부분을 가졌고, 그 본사가 파리의 해외 법인을, 해외 법인이 도버 스트리트 마켓을 100% 가진 구조라고 보도했음.
44. 영국 기업 등록소에는 그녀가 런던 법인을 위 회사들을 거쳐 간접으로 지배하는 사람으로 올라 있고, 그 몫은 주식 50% 넘게 75% 미만, 의결권 75% 이상으로 적혀 있음.
45. 2025년 결산 공시도 최종 지배자를 일본 본사 주식을 가진 R 가와쿠보로 적었음.
46. 조프는 2013년에 우리는 투자자 같은 건 가진 적이 없다고 말했음.
47. 2017년에는 돈 계산만 하는 최고재무책임자(CFO)도 두지 않았는데, 이익을 내라고 할 것이기 때문이라고 말했음.
48. 2008년 회사를 팔 생각을 해 본 적 있느냐는 질문에 가와쿠보는 우리와 사는 쪽이 합치면 어떻게 될지 생각해 본 적은 있다고 답했음.
49. 회사는 2019년 기준 10명에서 1,000명 넘게 자랐다고 그녀가 말했음.
50. 2026년 9월 구인 사이트 마이나비의 회사 소개에는 매출 400억 엔, 그룹 직원 1,000명으로 적혀 있음.
51. 조프는 2013년에 가와쿠보도 영원히 살지는 않는다며, 그녀가 없으면 회사는 분명 달라질 거라고 말했음.

꼼데가르송 숫자로 보기 (보도·회사 발언, 백만 달러)

연도	그룹 한 해 매출	근거
2013	약 220	회사가 BoF에 준 숫자
2017	280 넘음	BoF
2018	330	모노클
2021	약 400	BoF

도버 스트리트 마켓 런던 법인 (영국 공시, 백만 파운드)

결산(5월)	매출	영업이익률
2019	35.2	2.6%
2020	36.7	4.3%
2021	30.1	-4.3%
2022	32.2	-12.5%
2023	36.0	-18.7%
2024	27.7	-21.0%
2025	27.2	-18.8%

출처는 BoF(2013·2017·2021)와 모노클(2019) 보도, 영국 기업 등록소(Companies House)에 낸 도버 스트리트 마켓 인터내셔널 결산서임. 그룹은 비상장이라 연결 실적을 공개하지 않음.

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🍿 여담

1. 꼼데가르송은 프랑스어로 '소년들처럼'이라는 뜻인데, 조프는 이름에 아무 뜻도 없고 그냥 소리가 좋았다고 말했음.
2. 2014년 WWD가 스스로를 순수한 창작자로 보느냐 사업가로 보느냐고 묻자 가와쿠보는 나는 비즈니스우먼이라고 답했음.
3. 2019년 디진 인터뷰에서 그녀는 나는 옷을 디자인하는 게 아니라 회사를 디자인한다고 말했음.
4. 2013년 조프는 다른 회사들의 두 번째 줄은 랄프 로렌이 RL이 되듯 이름이 짧아지는데, 꼼데가르송은 일부러 '꼼데가르송 꼼데가르송'으로 이름을 길게 지었다고 말했음.
5. 2024년 파리 도버 스트리트 마켓에서는 1만 3,000유로짜리 프라다 재킷도 팔리지만 커피 한 잔 시켜 놓고 한 시간 머무는 손님도 있다고 조프는 말했음.
6. 1980년대 말이나 1990년대 초 숀 스투시도 꼼데가르송 코치 재킷의 등판 글씨를 비틀어 '스투시 월드 트라이브 인터내셔널'로 바꿔 썼다고 언디피티드 공동창업자 에디 크루즈(Eddie Cruz)가 2012년 Complex 인터뷰에서 말했음. 비슷한 글 숀 스투시(Shawn Stussy), 서핑보드에 휘갈긴 이름을 연 매출 3,500만 달러 브랜드로 키우고 떠나기까지

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💰 어떻게 벌었나

어려운 본 줄 × 쉬운 하트 티셔츠 × 편집숍

1. 꼼데가르송이 파는 건 낯선 옷과 그 이름이 붙은 하트 티셔츠, 향수, 지갑이고, 값은 그 이름을 몸에 두르고 싶은 전 세계 손님이 냄.
2. 50년 넘게 남이 안 만든 옷을 파리에 올려 쌓은 이름이 자산이고, 그 이름 덕에 하트 티셔츠도 팔림.
3. 2013년 그룹 매출 약 2억 2,000만 달러의 12%를 플레이가 냈으니, 나눠 보면 하트 줄 하나가 약 2,600만 달러를 번 셈임.
4. 공장을 갖지 않고 향수는 푸이그에 맡겨서, 손님이 늘어도 공장과 사람을 그만큼 늘리지 않는 레버리지가 있었음.
5. 도버 스트리트 마켓은 남의 브랜드 옷까지 팔아, 자기 옷만 파는 가게보다 손님을 많이 부르는 장치가 됐음.
6. 회사 가치는 상장하지 않아 매겨진 적이 없지만, 투자자가 없으니 그 몫은 대부분 가와쿠보에게 있음.
7. 아쉬운 점은 돈 버는 줄이 본 줄에 기대고, 본 줄은 한 사람에게 기댄다는 것임.
8. 2025년 런던 법인은 매출의 18.8%만큼 영업손실을 냈고, 1942년생인 가와쿠보 다음을 누가 맡을지는 2026년 10월까지 밝혀지지 않았음.

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관련 링크

영국 기업 등록소 공시 7건, 가와쿠보 본인 인터뷰 5건, 조프 인터뷰 4건, 보도 4건을 확인해 정리함. 그중 직접 볼 만한 것만 모음.

• 꼼데가르송: 공식 사이트
• 도버 스트리트 마켓: 공식 사이트
• 디진 인터뷰(2019, 영어): 섬유 공장 스타일리스트에서 시작한 이야기, 회사를 디자인한다는 말
• 인터뷰 매거진(2008, 영어): 회사를 팔 생각을 해 봤느냐는 질문에 그녀가 한 답
• 조프 인터뷰(Paris-LA, 영어): 매출 80%가 일본이던 시절, 월세를 도쿄에 부탁하던 파리 법인
• 모노클 조프 인터뷰(2019, 영어): 브랜드 18개, 공장을 갖지 않는 까닭
• 영국 기업 등록소 지배자 등록(영어): 가와쿠보의 지분·의결권 범위