코트랜드 앨런(Courtland Allen), 한 달 7,000달러 블로그를 스트라이프에 팔고 6년 뒤 다시 독립하기까지

목차 · 4개 칸

미국 개발자 코트랜드 앨런(Courtland Allen)이 2016년 8월 혼자 연 인디해커스(Indie Hackers)는 8개월 만인 2017년 3월 한 달 매출 약 7,000달러를 냈고, 그 90%가 광고였다고 그는 말했음.
2017년 4월 결제 회사 스트라이프(Stripe)가 이 사이트를 샀지만 값은 공개되지 않았고, 6년 뒤 다시 독립할 때 한 달 구독 매출은 0달러였음.
들고 시작한 건 계약직 개발 일을 그만두고 모은 1~2년치 샌프란시스코 생활비와, 앞서 접은 스타트업 여러 개였음.
2021년 크리에이터 사이언스 팟캐스트에서 그는 어릴 때 MIT가 프로그래머에게 가장 좋은 학교라는 걸 알게 됐다고 말했고, 진행자는 그를 MIT 졸업생으로 소개했음.
같은 방송에서 그는 대학을 나오자마자 차린 첫 스타트업이 사람들의 이메일을 걸러 주는 무료 서비스였는데, 서버비를 감당하지 못하고 투자도 받지 못해 죽었다고 말했음.
그는 손님에게 돈을 받았으면 됐을 일이라 지금 보면 부끄럽다고 했고, 진행자는 인디해커스가 그가 일곱 번째로 만든 회사라고 소개했음.
2011년에는 지메일 안에서 할 일을 관리하는 서비스 태스크포스(Taskforce)로 스타트업 투자사 와이 콤비네이터(Y Combinator)를 거쳤음.
2017년 와이 콤비네이터 팟캐스트에서 그는 태스크포스가 아직 있고 가만히 둬도 조금씩 돈을 번다고 말했음.
2021년 크리에이터 사이언스에서 그는 같은 기수에서 10억 달러짜리 회사를 만든 사람이 없었다며, 그 복권 같은 길 대신 손님 돈으로 크는 회사를 하고 싶었다고 말했음.
그래서 계약직 일을 그만뒀음.
2019년 무렵 에그헤드 팟캐스트에서 그는 1년 버틸 돈을 들고 일을 그만둔 뒤 처음 6개월은 하지 말았어야 할 것들로 시간을 버렸다고 말했음.
2020년 파이오니어 영상에서 그는 이대로면 마흔 살까지 하다가 끝내 성공하지 못할 수도 있겠다 싶어, 월세와 휴대폰 요금, 건강보험만 낼 수 있는 "빠른 승리"가 필요했다고 말했음.
판을 바꾼 건 매출 숫자였음.
2020년 윌 콴 인터뷰에서 그는 만들기보다 사람을 모으는 게 어렵다고 보고, 10년 동안 드나든 해커뉴스(Hacker News) 사람들이 좋아할 사이트를 먼저 정했다고 말했음.
그렇게 낸 것이 돈을 버는 1인 사업가를 인터뷰해 매출까지 공개하는 사이트였고, 인터뷰 10개로 연 첫 주에 페이지뷰 약 10만, 메일 구독자 약 1,000명이 생겼다고 했음.
2017년 4월 해커뉴스 댓글에서 그는 인터뷰하는 회사에 매출 공개를 꼭 받는다고 썼고, 숫자가 이야기에 맥락을 준다며 낚시 같은 면도 있다고 인정했음.
돈은 광고로 벌었음.
2017년 2월 해커뉴스 댓글에서 그는 광고 네트워크로는 방문 1,000번에 1달러쯤밖에 못 벌지만, 20분 통화로 1,000~2,000달러짜리 광고를 판 적이 있다고 썼음.
2017년 와이 콤비네이터 팟캐스트에서 그는 영업을 해 본 적이 없어 광고 판매에서 거의 그만둘 뻔했지만, 두 달쯤 해 보니 꽤 잘한다는 걸 알았다고 했음.
윌 콴 인터뷰에서 그는 2016년 12월부터 매달 매출이 두 배가 돼 2017년 1월 2,000달러, 2월 4,000달러였다고 말했음.
혼자 운영한 마지막 달인 2017년 3월 매출을 그는 에그헤드 팟캐스트에서 약 7,000달러, 다른 인터뷰에서 약 8,000달러라고 했고, 샌프란시스코 월세와 생활비를 낼 만큼이었다고 말했음.
그리고 메일 한 통이 왔음.
2020년 디스 위크 인 스타트업스(This Week in Startups)에서 그는 친구의 총각 파티로 멕시코에 가 비행기에서 내렸을 때, 받은 편지함 맨 위에 스트라이프 CEO 패트릭 콜리슨(Patrick Collison)의 메일이 있었다고 말했음.
제목은 "acquire indie hackers"였고, 그는 누가 장난치는 줄 알고 다른 메일부터 다 읽은 뒤에 열었다고 했음.
파이오니어 영상에서 그는 스트라이프가 꿈의 광고주 목록 맨 위에 있어서, 제안서를 다듬은 뒤 마지막에 연락하려던 회사였다고 말했음.
2022년 빌트 투 셀(Built to Sell) 영상에서 형제 채닝 앨런(Channing Allen)은 메일이 오기 일주일쯤 전 포럼에 유료 회원제 같은 돈 버는 방안을 올렸었다고 말했음.
채닝은 그 방안들이 사업에는 좋았겠지만 커뮤니티의 성장을 늦췄을 거라며, 콜리슨이 그걸 막으려 한 게 아닐까 짐작한다고 했음.
2017년 4월 11일 인수가 발표됐음.
아일랜드 매체 포라(Fora) 보도로는 값은 공개되지 않았고, 그와 형제 채닝은 스트라이프 직원이 돼 인디해커스만 맡기로 했으며, 그때 스트라이프의 기업가치는 90억 달러였음.
발표 날 해커뉴스에서 그는 값을 공개하고 싶지만 스트라이프의 다른 직원과 앞으로의 인수가 얽혀 있어 어렵다고 썼고, 스트라이프 덕에 광고를 모두 뺀다고 밝혔음.
2021년 크리에이터 사이언스에서 그는 자기가 상상한 최악은 스트라이프가 코드를 가져가고 자기를 해고하는 것이었고, 그 위험을 받아들였다고 말했음.
그 뒤로는 월급을 받았음.
2017년 와이 콤비네이터 팟캐스트에서 그는 스트라이프에서 월급을 받아 월세 걱정이 없고, 스트라이프는 사이트를 닫거나 큰 이익을 내려고 산 게 아니라고 말했음.
2020년 파이오니어 영상에서 그는 보수를 어떻게 받는지는 말할 수 없지만, 스트라이프가 투자한 고성장 스타트업을 운영하는 느낌이라고 했음.
2020년 2월 윌 콴 인터뷰에서 그는 사이트가 지금 버는 돈은 0달러이고, 목표는 커뮤니티를 크고 쓸모 있게 만드는 것뿐이라고 말했음.
같은 인터뷰에서 그는 지난달 페이지뷰가 약 150만, 인터뷰 450개, 팟캐스트 149편, 가입 회원 7만~8만 명이라고 했음.
2020년 11월 디스 위크 인 스타트업스에서는 회원이 14만 명이라고 말했음.
그런데 6년 뒤 다시 나왔음.
2023년 4월 5일 인디해커스는 다시 독립한다고 발표했고, 그 글을 옮긴 해커뉴스 댓글에는 한 달 구독 매출이 "정확히 0달러"이고 스트라이프와 함께 정한 일이라는 문장이 있었음.
2023년 5월 스타트업스 포 더 레스트 오브 어스(Startups for the Rest of Us)에서 그는 콜리슨이 해마다 아직 같은 열정이 있느냐고 물었고, 형제가 한 달 동안 따져 본 뒤 독립을 골랐다고 말했음.
같은 방송에서 그는 지난달 0%였던 인디해커스 지분을 이제 "훨씬, 훨씬 더 많이" 갖게 됐다고 했지만, 비율과 조건은 말하지 않았음.
그는 6년 동안 비용을 줄이지도 매출을 내지도 않았고 인디해커스가 현금을 많이 쓰는 곳이라, 매주 들어오던 월급을 놓는 게 위험했다고 말했음.
그는 열정이 가장 컸던 때가 월세를 못 낼까 봐 버티던 첫해와 스트라이프에 막 들어간 둘째 해였고, 그 두 해에 사이트가 가장 많이 컸다고도 했음.
같은 방송 끝에서 형제는 스트라이프가 직원 주식을 사 주는 텐더 오퍼를 막 했다며, 돈이 더는 서류 위에만 있지 않다는 이야기를 나눴음.
혼자 만든 서비스의 매출을 공개해 온 피터 레벨스도 2018년 인디해커스 팟캐스트에 나와 첫 사업 이야기를 했음. 비슷한 글 피터 레벨스(Pieter Levels), 12개월에 스타트업 12개를 내던 개발자가 직원 없이 한 달 25만 달러를 벌기까지
2025년에는 매출을 결제 기록으로 검증해 순위를 보여 주는 사이트도 다른 1인 개발자가 만들었음. 비슷한 글 마크 루(Marc Lou), 서울 거리에서 장갑을 팔던 개발자가 스타트업 36개 끝에 324만 달러를 벌기까지
그럼 코트랜드 앨런이 번 돈을 정리해봄.
매각 대금, 스트라이프에서 받은 월급과 주식, 2023년에 다시 가진 지분의 비율과 값이 모두 공개되지 않아 추산하지 않았음.
공개된 숫자는 매각 직전 한 달 매출 약 7,000~8,000달러이고, 넉 달 전부터 매달 두 배로 오르던 중이었음.
2023년 4월 독립할 때의 한 달 구독 매출은 0달러였고, 그 뒤 매출은 공개되지 않았음.

이어서 읽기마크 루(Marc Lou), 서울 거리에서 장갑을 팔던 개발자가 스타트업 36개 끝에 324만 달러를 벌기까지서울에서 장갑 50켤레를 못 팔던 프랑스 개발자가 ShipFast·CodeFast·DataFast·TrustMRR로 검증 매출 324만 달러를 벌기까지. 36개 가운데 90%는 실패였다고 본인이 썼음.

🍿 여담

본문의 스트라이프 메일 뒤에는 브런치가 있었음.
디스 위크 인 스타트업스에서 그는 메일을 받은 뒤 콜리슨과 브런치를 먹으며 서로를 떠봤다고 말했음.
파이오니어 영상에서 그는 비전을 묻는 콜리슨 앞에서 자기 비전은 월세를 내는 것이라 조금 부끄러웠다고 했음.
스트라이프는 인터넷으로 경제 규모를 키우겠다는 회사라, 그는 "그게 제 2단계예요"라고 둘러댔다고 말했음.
같은 영상에서 그는 직원도 손님이 한 명뿐인 사업가라며, 회사에 값을 올려 달라고 협상할 수 있다고 말했음.

💰 어떻게 벌었나

인터뷰 사이트 → 광고 → 스트라이프 월급 → 다시 독립

코트랜드 앨런이 판 건 개발자와 1인 사업가가 모이는 사이트의 광고 자리이고, 값은 그 사람들에게 팔고 싶은 회사가 냈음.
매출을 공개한 인터뷰는 한 번 올리면 해커뉴스에서 사람을 계속 데려오는 자산이었고, 연 첫 주 페이지뷰가 약 10만이었음.
숫자는 매각 직전 한 달 약 7,000~8,000달러이고, 그 90%가 광고였음.
메일 구독자와 회원이 늘수록 광고주에게 부를 값이 올라, 20분 통화가 1,000~2,000달러짜리 광고가 되는 레버리지가 됐음.
회사 가치는 스트라이프가 산 값이 공개되지 않았음.
아쉬운 점은 손님이 하나뿐이었다는 것임.
스트라이프에 판 뒤 6년 동안 사이트가 직접 번 돈은 0달러였고, 월급을 주던 한 곳이 빠지자 다시 처음부터 매출을 만들어야 했음.

코트랜드 앨런(Courtland Allen), 한 달 7,000달러 블로그를 스트라이프에 팔고 6년 뒤 다시 독립하기까지

🍿 여담

💰 어떻게 벌었나

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