피터 레벨스(Pieter Levels), 12개월에 스타트업 12개를 내던 개발자가 직원 없이 한 달 25만 달러를 벌기까지

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네덜란드 출신 개발자 피터 레벨스(Pieter Levels)는 2026년 9월 자기 블로그에 사업 매출이 한 달 20만~25만 달러에서 안정적으로 유지된다고 썼음.
같은 글에서 그는 사업 매출과 투자 수익을 합쳐 한 해 1,000만 달러를 넘겼고, 이익률이 약 94.5%라고 밝혔음.
들고 시작한 건 투자금도 직원도 없이, 부모님 집에서 우울하게 지내던 20대 중반의 노트북 한 대였음.
2018년 인디해커스(Indie Hackers) 팟캐스트에서 그는 대학 시절 유튜브에 일렉트로닉 음악 채널을 운영해 한 달 1,000~4,000달러를 벌었다고 말했음.
채널이 12개라 조회수를 한눈에 보려고 만든 분석 앱 튜블리틱스(Tubelytics)가 첫 사업이었는데, 코딩을 몰라 1년을 붙잡다 포기했다고 했음.
그 무렵 그는 암스테르담에서 8년 공부를 마치고 네덜란드의 작은 고향 마을 부모님 집으로 돌아가 있었고, 26살쯤이었으며 점점 우울해졌다고 했음.
같은 자리에서 그는 기댈 부모님 집이 있었다는 걸 숨기지 않았고, 그런 배경이 있다면 감사하면 된다고 말했음.
판을 바꾼 건 스스로 정한 마감이었음.
2014년 3월 1일 그는 블로그에 12개월 동안 스타트업 12개를 내겠다고 선언했음.
만드는 사람들은 끝내지 못하고, 실패가 두려워 내놓지 못한다며 한 달에 하나씩 아이디어를 고르고 만들고 알리겠다는 계획이었음.
그해 넷째로 낸 노마드 리스트(Nomad List)는 원격으로 일하며 떠도는 사람들을 위한 도시 정보 사이트였고, 프로덕트 헌트와 해커뉴스에서 1위를 했다고 그는 썼음.
2014년 6월 그는 한 달 만에 만든 다른 사이트를 4만 5,000달러에 사겠다는 제안을 받았지만 팔지 않았음.
네덜란드 세금 52%를 떼면 약 1만 6,000유로가 남는데, 그 사이트를 10배로 키우면 한 해 매출이 그 두 배는 될 거라는 계산이었음.
같은 해 8월에는 원격 근무 일자리 게시판 노마드 잡스를 만들었고, 2015년 4월에는 리모트 OK(Remote OK)를 내놓았음.
그리고 숫자를 공개했음.
2016년 1월 그는 2015년 매출이 20만 2,785달러였고, 서버 한 대와 맥북 한 대로 사무실도 집도 투자금도 없이 벌었다고 썼음.
2017년 8월에는 지난 30일 매출 3만 4,733달러와 비용 3,950달러를 항목별로 올렸고, 비용에는 서버 200달러와 외주 개발자들에게 주는 돈이 들어 있었음.
2018년 2월에는 한 달 매출이 5만 2,843달러가 됐고, 그중 노마드 리스트가 3만 416달러, 리모트 OK가 2만 467달러였음.
2019년 5월에는 두 사이트로 한 달 8만 3,333달러를 넘겨 한 해 100만 달러가 됐고, 광고비와 투자금은 0이라고 썼음.
그의 방식은 단순했음.
2021년 4월 그는 리모트 OK가 index.php라는 PHP 파일 하나로 그달 10만 1,101달러를 벌었고, 프레임워크 없이 jQuery 말고는 라이브러리도 쓰지 않는다고 썼음.
2024년 8월 렉스 프리드먼(Lex Fridman) 팟캐스트에서 그는 "PHP와 jQuery, 그리고 SQLite"로 만든다고 말했음.
같은 방송에서 그는 이익률을 아주 높게 유지하려고 비용을 낮추고 사람을 뽑지 않는다고 했고, 자기 회사들의 이익률이 90%라 팔 생각이 없다고 말했음.
파이썬을 못 해서 AI 개발자 한 명을 10개월 동안 쓴 적이 있다는 게 그가 말한 예외였음.
다음은 AI였음.
2023년 7월 그는 사람 사진으로 AI 프로필 사진을 만들어 주는 포토 AI(Photo AI)가 PHP 1만 4,000줄로 한 달 6만 1,808달러를 번다고 썼음.
2024년 9월에는 렉스 프리드먼 방송 덕에 매출이 2.5배로 뛰어 한 달 42만 달러 기록을 세웠고, 이익률은 약 80%라고 썼음.
그달 포토 AI가 16만 1,000달러, 책 MAKE를 파는 사이트가 9만 3,000달러, 노마드 리스트에서 이름을 바꾼 Nomads.com이 6만 1,000달러였음.
가장 큰 비용은 포토 AI와 인테리어 AI(Interior AI)의 GPU 약 6만 달러였고, 서버는 한 달 500달러였다고 했음.
그는 그 기록이 하루뿐이었고 금방 내려갔다고 덧붙였음.
2026년 3월에는 포토 AI가 4만 870줄짜리 index.php 하나로 한 달 매출 10만 5,000달러, 이익 8만 달러를 낸다고 썼음.
돈은 투자로도 갔음.
2026년 9월 글에서 그는 투자 대부분은 뱅가드 S&P500 같은 상장지수펀드(ETF)이고, 2022년 GPU를 구할 수 없자 엔비디아 주식을 샀다고 썼음.
쓰던 서비스에 투자해도 되냐고 물어 투자하기도 했고, 2025년 투자한 AI 코딩 도구 커서(Cursor)가 인수되면서 2026년 6월 첫 투자 회수를 했다고 밝혔음.
투자 수익은 대부분 팔지 않은 평가이익이라 감안해서 보라고 그는 썼음.
혼자 AI 도구를 만들어 한 해 100만 달러를 번 사람으로는 베트남 출신 개발자 토니 딘도 있음. 비슷한 글 토니 딘(Tony Dinh), 9달러짜리 맥 앱에서 TypingMind로 한 해 100만 달러를 벌기까지
그가 쓴 책 MAKE의 공식 사이트에는 2026년 10월 17일 기준 3만 2,162권, 95만 5,620달러어치가 팔렸다고 적혀 있음.
2026년 10월 17일 기준 그는 직원 없이 포토 AI, 인테리어 AI, Nomads.com, 리모트 OK를 혼자 운영하고 있음.
그럼 피터 레벨스의 사업 규모를 정리해봄.
회사를 팔거나 투자를 받은 적이 없어 회사 가치는 추산하지 않았음.
본인이 밝힌 사업 매출은 2026년 한 달 20만~25만 달러이고, 한 해로 치면 240만~300만 달러임.
2015년 한 해 20만 2,785달러에서 시작해, 11년 사이 한 해 매출이 약 12~15배가 된 셈임.
투자 자산의 규모는 밝히지 않았음.

피터 레벨스 숫자로 보기 (본인 블로그 공개, 달러)

시점	한 달 매출	내용
2015년(한 해)	약 1만 6,900	한 해 20만 2,785를 12로 나눈 값
2017년 8월	3만 4,733	비용 3,950
2018년 2월	5만 2,843	노마드 리스트·리모트 OK·MAKE
2019년 5월	8만 3,333	한 해 100만 돌파
2024년 9월	42만	하루 기록, 이익률 약 80%
2026년 9월	20만~25만	이익률 약 94.5%

출처는 피터 레벨스 블로그(levels.io)에 다시 실린 본인 글이고, 회사 공시가 아닌 본인 발표임.

이어서 읽기토니 딘(Tony Dinh), 9달러짜리 맥 앱에서 TypingMind로 한 해 100만 달러를 벌기까지싱가포르 회사원 개발자가 부업으로 만든 9달러짜리 맥 앱에서 시작해, 트위터 API 요금에 첫 사업을 헐값에 팔고, ChatGPT API가 열린 닷새 뒤 낸 TypingMind로 한 해 100만 달러를 넘기기까지

🍿 여담

본문의 4만 5,000달러 제안에는 뒷이야기가 있음.
사겠다는 사람은 그가 12개 가운데 하나로 낸 사이트 'Go Fucking Do It'을 칭찬하며 연락해 왔다고 그는 썼음.
그는 비싼 웹 개발자가 되려는 게 아니라 스타트업을 만들려는 거라며 거절했고, 팔면 여러 해 여행하며 새로 만들 돈이 생기는 정도는 돼야 한다고 했음.
2014년 그가 다른 스타트업들을 보며 가장 많이 본 건 1년 뒤에도 똑같이 베타 이메일만 모으는 첫 화면이었다고 12개 선언 글에 썼음.

💰 어떻게 벌었나

12개월 12개 → 노마드 리스트 → 리모트 OK → 포토 AI

피터 레벨스가 파는 건 혼자 만든 웹 서비스이고, 값은 월 구독료와 구인 광고비를 내는 손님이 냄.
한 번 만든 사이트는 그가 자는 동안에도 결제를 받는 자산이고, 2019년에는 크론 작업 208개가 사람 대신 돌았다고 그는 썼음.
2019년 한 해 매출 100만 달러를 서버 한 대, 광고비 0으로 냈음.
웹 서비스는 손님이 늘어도 사람을 늘릴 필요가 없어서, 직원 없이 이익률 90% 안팎을 내는 레버리지가 됨.
회사 가치는 팔거나 투자를 받은 적이 없어 매겨진 값이 없음.
아쉬운 점은 숫자가 모두 본인 발표라는 것임.
비상장 개인 사업이라 공시가 없고, 2024년 42만 달러 기록처럼 하루 반짝한 숫자도 있어 날짜와 함께 봐야 함.

피터 레벨스(Pieter Levels), 12개월에 스타트업 12개를 내던 개발자가 직원 없이 한 달 25만 달러를 벌기까지

피터 레벨스 숫자로 보기 (본인 블로그 공개, 달러)

🍿 여담

💰 어떻게 벌었나

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